Hugo van der Goes - Entre douleur et bonheur

Hugo van der Goes (c. 1440–1482/83) est l'un des artistes néerlandais les plus importants de la seconde moitié du XVe siècle. Ses œuvres impressionnent par leur monumentalité et leurs couleurs intenses ainsi que par leur réalisme étonnant et leur expressivité émotionnelle. En mars 2023, 540 ans après la mort de l'artiste, la Gemäldegalerie de Berlin célèbre une première : pour la première fois, presque tous les tableaux et dessins conservés de l'artiste seront présentés dans une exposition.

Hugo van der Goes, Naissance du Christ, vers 1480
Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie 

Si Hugo van der Goes doit être cité dans le même souffle que des maîtres pionniers tels que Jan van Eyck et Rogier van der Weyden, aucune exposition monographique n'a jamais été consacrée à ses œuvres complètes. Cela est probablement dû à la rareté de ses œuvres ainsi qu'à leur format. Deux de ses œuvres monumentales, "l'Autel de Monforte" (vers 1470/75) et la "Naissance du Christ" (vers 1480), se trouvent à la Gemäldegalerie de Berlin. Pour cette raison, la collection se prête mieux qu’aucune autre à une rétrospective. Les deux peintures sur panneau ont été largement restaurées au cours des douze dernières années et apparaissent avec une fraîcheur inimaginable auparavant. Le dernier chef-d'œuvre de Van der Goes, la "Mort de la Vierge" du Groeningemuseum de Bruges, qui n'a jamais quitté la Flandre, a récemment été restauré en profondeur et sera un moment fort de l'exposition de Berlin.

Hugo van der Goes, L'autel de Monfort, vers 1470/75
Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie

La biographie d'Hugo van der Goes est aujourd'hui tout aussi fascinante que ses peintures. Le peintre, qui a travaillé comme maître indépendant à Gand à partir de 1467, a interrompu une carrière séculière réussie pour des raisons inconnues au milieu des années 1470 et est entré dans un monastère près de Bruxelles en tant que frère convers. C'est là que la plupart de ses œuvres survivantes ont été créées. Cependant, après quelques années au monastère, Hugo est soudainement atteint d'une mystérieuse maladie mentale. Son contemporain Gaspard Hofhuys décrit une nuit de 1480 au cours de laquelle van der Goes commença à parler de la damnation de son âme et tenta de se suicider. À la fin du XIXe siècle, van der Goes était considéré comme le prototype du "génie fou" auquel même Vincent van Gogh s'identifiait (il le cite trois fois dans des lettres à son frère Théo)

Hugo van der Goes, Vierge à l'Enfant, après 1476
Pavie, Musei Civici di Pavia

Avec une soixantaine d'œuvres de premier ordre, dont des objets prêtés par 38 collections internationales, l'exposition de Berlin permettra de découvrir l'art d'Hugo van der Goes d'une manière inédite. L'accent est mis sur douze des 14 peintures désormais attribuées à van der Goes et sur les deux dessins supposés autographes. De plus, des compositions du maître autrefois connues, mais aujourd’hui perdues, sont présentées dans des copies d’époque.

Hugo van der Goes, portrait d'un homme avec saint Jean-Baptiste, 1475/80
Baltimore, The Walters Art Museum

Enfin, l'exposition est consacrée aux successeurs immédiats du peintre avec une sélection d'œuvres remarquables, clairement influencées par le style d'Hugo van der Goes, comme le spectaculaire « Triptyque d'Hippolyte » du Museum of Fine Arts de Boston et la célèbre « Adoration du Christ " du peintre français Jean Hey du Musée Rolin à Autun.

Jean Hey (Maître de Moulins), Nativité au cardinal Rolin, vers 1480
Musée Rolin, Autun

Dans la Gemäldegalerie, les œuvres de l'un des artistes européens les plus importants du tournant du siècle au début de la période moderne sont réunies presque complètement pour la première fois. Van der Goes a transmis les émotions de ses personnages avec la plus grande sensibilité - à la fois le bonheur céleste et la douleur terrestre. Ces sentiments contradictoires étaient évidemment étroitement liés dans sa propre vie. Le peintre de la fin du Moyen Âge apparaît encore aujourd'hui étonnamment moderne. 

L’exposition Hugo van der Goes, Entre douleur et bonheur est organisée par Stephan Kemperdick, conservateur de la peinture ancienne hollandaise et allemande à la Gemäldegalerie, et Erik Eising, chercheur associé à la Gemäldegalerie.

Émile Wauters, La folie d'Hugo van der Goes, 1872
Bruxelles, Musées royaux de Belgique

Hugo van der Goes, La mort de Marie, vers 1480
Bruges, Groeningemuseum

Hugo van der Goes - Le péché originel (du diptyque de Vienne)
Vienne, Kunsthistorisches Museum

Hugo van der Goes - Saint Luc dessinant la Madone, vers 1475-1480
Lisbonne, Museu Nacional de Arte Antiga

Hugo van der Goes - Quatre femmes en deuil avec l'évangéliste Jean, vers 1480
Berlin, Gemäldegalerie

Copie d'après Hugo van der Goes, Descente de la Croix, vers 1500-1520
Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte

Hugo van der Goes (ou son entourage), Portrait d'un homme, vers 1475-1480
New York, MET

Hugo van der Goes, Déploration du Christ (diptyque de Vienne)
vers 1477/1479 
Vienne, Kunsthistorisches Museum

Hugo van der Goes, Sainte Geneviève (diptyque de Vienne)
vers 1477-1479
Vienne, Kunsthistorisches Museum

Entourage d'Hugo van der Goes, Vierge à l'enfant avec des saints, vers 1480
Anvers, Phoebus Foundation

Voir la présentation de ce tableau pour la vente Christie's du 13 avril 2017 et la Notice du catalogue.