Des enfants vendeurs de journaux à la criée (vers 1910) III/V

Fillette d'environ 6 ans qui tient un stand de journaux pendant l'absence de sa soeur (un peu) plus âgée. Hoboken, New Jersey, décembre 1912
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Une fois n'est pas coutume, ce billet commence par la bibliographie ! Si vous n'avez que quelques instants ou si vous arrivez là par hasard, faites un tour sur le site de Joe Manning :
Lewis Hine Project
Vous y passerez bien plus de temps qu'ici !

Les photos de Lewis Wickes Hine ne sont pas innocentes. Elles peuvent hanter les consciences, heurter des sensibilités. C'est d'ailleurs leur but. Ce sont des photos militantes qui s'appuient sur une rhétorique de l'image. Sans misérabilisme, sans recherche du sensationnel, sans mises en scènes spectaculaires, ce sont de simples portraits d'enfants, de ceux qui font le succès des sites de photos vintage. Devant et derrière l'appareil, c'est la common decency, telle que la théorisera plus tard Orwell, qui est à l'oeuvre... et c'est très violent ! (note 1).

NB : J'ai choisi de limiter cette série de billets aux Newsboys (ou newsie). Elles sont moins construites que celles prises dans les champs ou dans les usines, où le regard peut être captivé par l'ambiance ou l'esthétique de certaines lumières. A mon sens, elles n'ont sont que plus fortes !

Des enfants vendeurs de journaux à la criée (Partie I/V)
Lewis W. Hines - Vendeurs de journaux II/V 
Lewis W. Hines - Vendeurs de journaux III/V 
Lewis W. Hines - Vendeurs de journaux IV/V
Lewis W. Hines - Vendeurs de journaux V/V

Selon le recensement de 1900, le travail des enfants n'était pas exceptionnel aux U.S.A. 1 700 000 enfants (soit 1 sur 6), âgés entre 5 et 10 ans, étaient occupés à des gainful occupations.

En 1908, le National Child Labor Committee (un groupe de pression) engagea le sociologue et photographe Lewis Wickes Hine pour illustrer ses rapports et ses publications. En l'espace de quelques années, Hine prit des milliers de photos dans des usines, des ateliers, des champs, mais aussi dans la rue où des gamins vendaient des journaux à la criée.

Par nécessité, ces enfants travaillaient souvent en groupe. La rue est impitoyable quand on y est seul.

Les outils de communication mis en oeuvre sont typiquement américains. La France produit surtout des écrits (le rapport Villermé sur l'état physique et moral des ouvriers, par exemple), aux U.S.A. ce sont aussi des photos (les dizaines de milliers de photos de la Farm Security Administration dans les années 30, par exemple).

De gauche à droite, Joe (12 ans), Jacob (8 ans), Benny (10 ans) et Levi (10 ans). Les trois premiers sont frères. Newark, New Jersey, novembre 1912.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Teddy et Lester (tous les deux âgés de 10 ans). Jersey City, novembre 1912.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Henry, 10 ans (à gauche). Jersey City, novembre 1912
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Isidor (8 ans) et Joe (10 ans). Vendent jusqu'à 21 heures. Ils gagnent 75 cents et 35 cents par semaine.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Minuit, le 23 novembre 1912. 3 newsboys jouent au craps (un jeu de dés). Providence, Rhode Island
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Vers minuit, un garçon vend des journaux à côté d'un saloon. Providence, Rhode Island, novembre 1912
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Sammie Weits (8 ans) aide son frère Bennie (12 ans). Ce dernier travaille jusqu'à minuit certains jours. Providence, Rhode Island, novembre 1912
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Everett Glin, 7 ans (ne va pas à l'école). Oklahoma City, 15 mars 1917
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Charlie Scott, 9 ans, non scolarisé. Oklahoma City, 15 mars 1917
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Jack et Jesse Ryan, photographiés à un moment où ils devraient être à l'école. Oklahoma City, 15 mars 1917.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Leroy Raley, 10 ans, vendeur ambulant de journaux dans les rues d'Oklahoma City, le 15 mars 1917
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Sam Pine, 8 ans, newsboy dans les rues d'Oklahoma City, le 14 mars 1917
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Jack Ryan, 6 ans, vend un journal à un client d'un saloon d'Oklahoma City, le 15 mars 1917
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Ernest Chester, 5 ans. Vend des journaux avec son frère Emmet, âgé de 9 ans. Oklahoma City, 4 mars 1917
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Charlie Talley, 9 ans. Se lève tous les jours à 4h pour vendre des journaux. Dit qu'il va à l'école après. Oklahoma City, le 4 mars 1917
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

L'heure de la pause pour 3 newsboys âgés de 9 et 10 ans. Oklahoma City, le 3 mars 1917
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Deux frères âgés de 7 et 9 ans. Los Angeles, mai 1915
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Luigi, 6 ans. Vendeur de journaux dans les rues de Sacramento, mai 1915
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Newsboy dans les rues de Mobile, Alabama, octobre 1914
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Louis Shuman (6 ans) et son frère âgé de 11 ans dans les rues de Dallas, Texas en octobre 1913
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Un newsboy dort dans un escalier. Jersey City, novembre 1912
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Allen, environ 8 ans. Northampton, Massachusetts, août 1912
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Vendeurs de rue de Warheit, un journal yiddish, vers minuit sur Delancey street. Les garçons ont entre 10 et 14 ans.  New York, mars 1913.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Leslie Cooper (6 ans) et son frère Eric (10 ans). Ne vont pas à l'école. Jacksonville ?, mars 1913
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Petite bibliographie aléatoire :
- Lewis Hine Project sur le site de Joe Manning.
C'est magnifique et émouvant. Joe Manning est parti à la recherche de l'histoire et des descendants de ces enfants (Note 2).
Bien sûr, il y a des biais méthodologiques. Ceux qui ont réussi laissent plus de traces que les plus modestes ou que ceux qui sont morts jeunes. Le Lewis Hine Project relate quelques success-stories et des parcours plus ordinaires. Mais quel sentiment bizarre que de revoir ces gamins à l'âge adulte.

- La Library of Congress, Washington a numérisé plus de 5000 photos de Lewis Wickes Hine, dont plus de 500 de newsboys et newsgirls.

- Anne Lesme - Lewis Hine et le National Child Labor Committee  : Vérité documentaire et rhétorique visuelle et textuelle (Transatlantica, revue d'études américaines - 2014, 2)

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Note 1 : Nabum, le pitre ligérien qui aime tant les déguisements et les postures mémorielles, ferait bien d'éviter les médiocres effets littéraires et les approximations dont il fait commerce. Ces enfants ne sont pas des gueux en haillons... et pourtant, ils expriment toute la violence sociale. De même, on est très loin du naturalisme à la Zola, si cher au coeur des pédagogos incultes.

Note 2 : Dommage que le concept de Journalisme Citoyen ait été dévoyé par des faussaires et des margoulins. Il faudra se contenter de qualifier Joe Manning d'honnête homme.