Des enfants vendeurs de journaux à la criée (vers 1910) IV/V

La famille Davison (William, 14 ans; George, 12 ans et Peter, 7 ans). Le dimanche, ils commencent à vendre des journaux à 4h du matin. Tampa, Floride, mars 1913.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Une fois n'est pas coutume, ce billet commence par la bibliographie ! Si vous n'avez que quelques instants ou si vous arrivez là par hasard, faites un tour sur le site de Joe Manning :
Lewis Hine Project
Vous y passerez bien plus de temps qu'ici !

Les photos de Lewis Wickes Hine ne sont pas innocentes. Elles peuvent hanter les consciences, heurter des sensibilités. C'est d'ailleurs leur but. Ce sont des photos militantes qui s'appuient sur une rhétorique de l'image. Sans misérabilisme, sans recherche du sensationnel, sans mises en scènes spectaculaires, ce sont de simples portraits d'enfants, de ceux qui font le succès des sites de photos vintage. Devant et derrière l'appareil, c'est la common decency, telle que la théorisera plus tard Orwell, qui est à l'oeuvre... et c'est très violent ! (note 1).

NB : J'ai choisi de limiter cette série de billets aux Newsboys (ou newsie). Elles sont moins construites que celles prises dans les champs ou dans les usines, où le regard peut être captivé par l'ambiance ou l'esthétique de certaines lumières. A mon sens, elles n'ont sont que plus fortes !

Des enfants vendeurs de journaux à la criée (Partie I/V)
Lewis W. Hines - Vendeurs de journaux II/V 
Lewis W. Hines - Vendeurs de journaux III/V 
Lewis W. Hines - Vendeurs de journaux IV/V
Lewis W. Hines - Vendeurs de journaux V/V

Selon le recensement de 1900, le travail des enfants n'était pas exceptionnel aux U.S.A. 1 700 000 enfants (soit 1 sur 6), âgés entre 5 et 10 ans, étaient occupés à des gainful occupations.

En 1908, le National Child Labor Committee (un groupe de pression) engagea le sociologue et photographe Lewis Wickes Hine pour illustrer ses rapports et ses publications. En l'espace de quelques années, Hine prit des milliers de photos dans des usines, des ateliers, des champs, mais aussi dans la rue où des gamins vendaient des journaux à la criée.

Par nécessité, ces enfants travaillaient souvent en groupe. La rue est impitoyable quand on y est seul.

Les outils de communication mis en oeuvre sont typiquement américains. La France produit surtout des écrits (le rapport Villermé sur l'état physique et moral des ouvriers, par exemple), aux U.S.A. ce sont aussi des photos (les dizaines de milliers de photos de la Farm Security Administration dans les années 30, par exemple).

Leslie Cooper (6 ans). Fait équipe avec son frère Eric (10 ans). Jacksonville ?, mars 1913.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Robert Paul, 10 ans. Vend des journaux avec son frère , souvent jusqu'à minuit. Ensemble, ils gagnent environ 1,50 $ par jour (un ouvrier touchait environ 25 cents de l'heure). Jacksonville, Floride, mars 1913
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Eddie et Carmine Zizza, des jumeaux âgés de 12 ans. Ils gagnent 1,50 $ par jour. Dans leur famille de 13 enfants, plusieurs vendent des journaux à la criée. Celui de droite porte épinglé à son pantalon le badge qui signalait les vendeurs déclarés. Newark, New Jersey, 1 août 1924 (?)
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Roland, un newsboy de 11 ans. Newark, New Jersey, 1er août 1924 (?). Hine a légendé la photo "Roland, eleven year old negro newsboy"
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Mary Dunn, une newsgirl de 11 ans. Hartford, Connecticut, mars 1909.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Une bonne journée pour Richards Diercks et John Sennick, ils ont vendu tous leurs journaux à 21h30. Jersey City, décembre 1909.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

4 newsies près d'une gare (ou d'une station de métro ?). Ils ont entre 9 et 13 ans. Jersey City, décembre 1909.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Joseph, 10 ans et Rosy, 8 ans. Newark, New Jersey, décembre 1909.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Max Schwartz, 8 ans (à dr.) et son frère Jacob devant un restaurant. Newark, New Jersey, décembre 1909.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Groupe de newsboys. New York, février 1908.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Groupe de newsboys près du pont de Brooklyn. New York, février 1908.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

John Newman (environ 13 ans), un dimanche après-midi. New York, le 23 février 1908.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Charles Rosenhaus (11 ans) aidé de Morris Brond (9 ans) vendent des journaux à la criée. New York, le 11 février 1908.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

L'attente des journaux du matin. New York, le 1é février 1908.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Francis Lance, 5 ans. Saint Louis, Missouri, mai 1910
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

3 newsboys de Saint Louis, Missouri, le 9 mai 1910. Le plus jeune dit avoir reçu les journaux d'un des 2 autres.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Groupe de vendeurs de journaux ambulants (après 21 h., mais ils continuent à travailler plus tard). Newark, New Jersey, 17 décembre 1909.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Raymond Miller, un newsboy âgé de 6 ans. San Antonio, Texas, octobre 1913.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Lionel Perry, un vendeur de journaux à la criée de 9 ans. San Antonio, Texas, octobre 1913
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Un newsie de 8 ans. Waco, Texas, septembre 1913.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Joseph Bernstein, 10 ans. Vend ses journaux dans les saloons. Washington, D.C., avril 1912.
Photo : Lewis Wickes Hine - Source : Bibliothèque du Congrès, Washington

Petite bibliographie aléatoire :
- Lewis Hine Project sur le site de Joe Manning.
C'est magnifique et émouvant. Joe Manning est parti à la recherche de l'histoire et des descendants de ces enfants (Note 2).
Bien sûr, il y a des biais méthodologiques. Ceux qui ont réussi laissent plus de traces que les plus modestes ou que ceux qui sont morts jeunes. Le Lewis Hine Project relate quelques success-stories et des parcours plus ordinaires. Mais quel sentiment bizarre que de revoir ces gamins à l'âge adulte.

- La Library of Congress, Washington a numérisé plus de 5000 photos de Lewis Wickes Hine, dont plus de 500 de newsboys et newsgirls.

- Anne Lesme - Lewis Hine et le National Child Labor Committee  : Vérité documentaire et rhétorique visuelle et textuelle (Transatlantica, revue d'études américaines - 2014, 2)

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Note 1 : Nabum, le pitre ligérien qui aime tant les déguisements et les postures mémorielles, ferait bien d'éviter les médiocres effets littéraires et les approximations dont il fait commerce. Ces enfants ne sont pas des gueux en haillons... et pourtant, ils expriment toute la violence sociale. De même, on est très loin du naturalisme à la Zola, si cher au coeur des pédagogos incultes.

Note 2 : Dommage que le concept de Journalisme Citoyen ait été dévoyé par des faussaires et des margoulins. Il faudra se contenter de qualifier Joe Manning d'honnête homme.