MA PRAVDA A MOI: Edith Tudor Hart : Vienne la Rouge, le Bauhaus et l'espionnage pour les Soviets

mercredi 23 avril 2025

Edith Tudor Hart : Vienne la Rouge, le Bauhaus et l'espionnage pour les Soviets

Les archives regorgent de documents sur Edith Tudor-Hart. Le problème, c'est que ce sont les archives des services de renseignement britanniques et russes...

Edith Tudor-Hart est née à Vienne en 1908 sous le nom d'Edith Suschitzky et a grandi dans un foyer social-démocrate ; son père tenait une librairie ouvrière dans le district de Favoriten à Vienne ainsi qu'une maison d'édition révolutionnaire. Dès son plus jeune âge, elle fut en contact avec le Parti communiste d’Autriche (KPÖ) et l'Internationale communiste, qui lui confièrent diverses missions – aussi bien des tâches légales pour le parti que des activités de renseignement.

Edith Tudor Hart, Frau mit Kind, Wien, ca. 1930

Très tôt, Tudor-Hart s'intéressa à la pédagogie ; elle suivit une formation à la méthode Montessori et fréquenta des cercles prônant des réformes scolaires et éducatives radicales et anti-autoritaires. Il est probable que sa période d’études au Bauhaus de Dessau (1928-1930) l’ait initiée à la photographie, bien que les archives ne la mentionnent que comme participante au célèbre cours préparatoire et non comme étudiante du département de photographie.

Ses premières photographies, prises vers 1930, révèlent « une photographe techniquement accomplie, explorant des thèmes tels que la précarité de la classe ouvrière, la culture réformiste de la social-démocratie autrichienne ainsi que la menace représentée par les forces militaires et fascistes » (comme l’a écrit l'historien de la photographie Anton Holzer). Parallèlement, elle entama une carrière de photojournaliste pour des publications illustrées.

Edith Tudor-Hart, First World War Veteran (c. 1930)

Edith Tudor-Hart, Woman, Vienna (c. 1930)

C'était une période où, grâce aux avancées technologiques, la photographie avait pris une importance considérable dans les médias de masse. Dès le début, Tudor-Hart considérait l’appareil photo comme une arme politique permettant de documenter les injustices sociales ; elle accordait peu d’intérêt aux expérimentations formelles de l’avant-garde. La photographie avait cessé d’être « un simple instrument d’enregistrement des événements pour devenir un moyen de les provoquer et de les influencer. Elle est devenue une forme d’art vivante, impliquant les gens » (Edith Tudor-Hart).

Edith Tudor-Hart. Unemployed Workers’ Demonstration, Vienna, 1932

Ses premières séries photographiques, publiées dans les magazines Der Kuckuck, Arbeiter-Illustrierte-Zeitung et Die Bühne, incluaient un reportage sur les quartiers défavorisés de l’East End de Londres et une série sur la vie quotidienne dans le Prater viennois. Le fait qu’elle soit communiste tout en travaillant pour une publication social-démocrate comme Der Kuckuck s’expliquait par le rôle marginal du KPÖ dans le paysage médiatique (et politique) autrichien – la jeune photographe devait ainsi s’adapter aux réalités commerciales de son métier.

Edith Tudor Hart, Riesenrad (La Grande Roue), Wien, 1931

Cependant, elle collaborait également avec l’agence de presse soviétique TASS et poursuivait parallèlement ses activités de renseignement. Un camarade agent la décrivit comme « modeste, compétente et courageuse », prête « à tout donner pour la cause soviétique ». C’est finalement ce qui causa sa perte : lorsque le gouvernement autrichien réprima à la fois les nazis et les communistes, elle fut arrêtée sans ménagement.

La même année, elle épousa le médecin anglais Alexander Tudor-Hart, ce qui lui permit de fuir en Grande-Bretagne en 1934. « Lorsqu’on examine l’œuvre photographique de Suschitzky durant ses années viennoises, il apparaît clairement que, dès ses débuts, elle avait créé un corpus cohérent et autonome », écrit Anton Holzer.

Edith Tudor Hart, Arbeiter an den Isokon Flats, London, 1934

Edith Tudor Hart, Isokon Flats, London, 1934

Après la Seconde Guerre mondiale et avec le début de la guerre froide, la situation personnelle de Tudor-Hart se détériora, car elle était encore active en tant qu'agent soviétique de bas niveau. En 1951, peu après le premier interrogatoire de l’espion soviétique Kim Philby, elle détruisit la plupart de ses photos ainsi que de nombreux négatifs, par crainte de poursuites judiciaires. « Sa vie de partisane de la cause soviétique s’acheva avec elle, vaincue et démoralisée », écrit Duncan Forbes.

Elle cessa de publier des photographies à la fin des années 1950, probablement à la demande des services secrets britanniques. Bien qu’elle ait été interrogée à de nombreuses reprises, elle ne fut jamais arrêtée. Edith Tudor-Hart passa les dernières années de sa vie comme antiquaire à Brighton, où elle mourut en 1973.