mardi 30 avril 2019
lundi 29 avril 2019
Les Métopes de la cathédrale de Modène
Les antipodes |
Tous les amateurs considèrent les Métopes de la cathédrale de Modène comme des chefs-d'oeuvre de la sculpture lombarde du XIIème siècle. Cependant...
1) Techniquement, ce ne sont pas des métopes puisque les sculptures ne forment pas une frise.
2) Les sculptures ont été déplacées. Elles ne sont plus à leur emplacement d'origine, d'ailleurs inconnu.
3) Les spécialistes discutent encore de leur datation et proposent des dates entres 1100 et 1150.
4) Les sculptures sont peu visibles (car située très en hauteur) et sont des copies récentes. Les originaux sont exposés dans le musée lapidaire de la cathédrale.
5) Le sculpteur est anonyme. Il n'est peut-être pas originaire de Lombardie. On l'appelle Le Maîtres des Métopes (qui n'en sont pas).
D'où la question que vous pouvez légitimement vous poser. A quoi bon ce billet ?
1) Je suis un peu chez moi ici et je fais presque tout ce que je veux.
2) Les Métopes de la cathédrale de Modène sont des chefs-d'oeuvre de la sculpture lombarde sur XIIème siècle !
dimanche 28 avril 2019
Les débuts de Gordon Parks (1940-1950)
National Gallery of Art - Washington D.C.
Jusqu'au 18 février 2019
Compte rendu de Shantay Robinson pour le Washington City Paper
Avant de devenir l'un des photographes les plus célèbres au monde, Gordon Parks avait choisi d'utiliser la photographie comme une arme pour lutter contre l'injustice.
Cela lui a permis de travailler pour des organisations qui lui
fournissaient des opportunités pour créer des photographies documentant
une partie de l'histoire des États-Unis. Parks, connu pour avoir été le premier photographe noir de Vogue and Life, a consacré des années de travail avant de se voir attribuer ces postes, et l'exposition Gordon Parks: la nouvelle marée raconte le début de sa carrière.
samedi 27 avril 2019
vendredi 26 avril 2019
jeudi 25 avril 2019
mercredi 24 avril 2019
Erika Groth-Schmachtenberger - Bikinis et maillots de bain allemands
Pendant plus de 60 ans, Erika Groth-Schmachtenberger a beaucoup photographié les tenues traditionnelles et les fêtes populaires allemandes. Mais, elle a aussi honoré quelques commandes plus commerciales. Ces photos ne sont pas datées (probablement du début des années 50)...
Une contribution à la diffusion de la mode allemande !
mardi 23 avril 2019
Flesh and Lace - 1965
Voilà un bon petit film de sexploitation que ce Flesh and lace de Joseph W. Sarno (réalisateur prolixe de la série B qui passa au X dans les années 70 avec notamment un Deep Throat 2)
Tout commence dans un club de strip. Beverly (la jolie Heather Hall dont il semble que ce soit sa seule apparition au cinéma) est la nouvelle arrivée. Timide et troublée par les hommes, elle ne sait pas trop comment réagir à ceux qui se montrent plus entreprenants que prévu. Son désir est frustré par la peur de coucher avec eux.
lundi 22 avril 2019
L'art de perdre sa culotte en public - Art Frahm
L'Institute of Official Cheer a même consacré une étude détaillée à ce curieux phénomène physique sous le titre : An artistic study of the effect of celery on loose elastic.
dimanche 21 avril 2019
Pop Art ? L'âge d'or des affiches hyper réalistes (2/2)
Vers 1950, Pacific Outdoor ne reculait devant aucun effet pour faire voir les produits de ses clients.
samedi 20 avril 2019
Ella Watson, une femme de ménage iconique
Gordon Parks - Washington, D.C. Government Charwomen (American Gothic) - 1942 |
C'est un portrait iconique pour les Américains cultivés. Celui d'une femme de ménage qui nettoyait les bureaux de la Farm Security Administration (FSA) à Washington. Ella Watson pose pour Gordon Parks avec son balai et sa serpillière. Dans les collection de la Bibliothèque du Congrès, la photo est banalement légendée 'Femme de ménage (d'une administration) du Gouvernement à Washington'. Ce n'est que plus tard (vers 1960 ?) que Gordon Parks lui donnera le titre sous lequel est la plus connue : American Gothic. Une référence au célèbre tableau de Grant Wood.
Je connaissais moins les autres photos d'Ella Watson et pas grand chose de sa vie... L'occasion de farfouiller dans les collections de la Bibliothèque du Congrès et ailleurs... Et de rappeler leur existence.
vendredi 19 avril 2019
jeudi 18 avril 2019
Ne bronzez plus idiot, regardez passer les avions
L'un des charmes de l'île de Saint Martin (dans les Caraïbes), c'est la plage de Maho, située à proximité immédiate du Princess Juliana International Airport.
Le photographe Josef Hoflehner a immortalisé l'activité de ses avions et de ses touristes...
mercredi 17 avril 2019
Omi Kim - Des signes de vie au Japon
Des photos d'Omo Kim qui auraient pu tout aussi bien être publiées dans la rubrique solitudes urbaines. Mais, il a fallu faire un choix...
mardi 16 avril 2019
La famine soviétique de 1921-1922
Agence Meurisse - Recueil d'actualités (Septembre 1921 - Mai 1922) |
La famine organisée par les bolchéviks en 1921-1922 est mieux documentée que la grande famine d'Ukraine en 1932-1933. En cause, la décision de Lénine d'accepter l'aide alimentaire étrangère.
Staline saura en tirer les leçons quand il organisera la seconde !
lundi 15 avril 2019
MADAM SATAN - Une comédie musicale catastrophique de 1930
Madam Satan fut l'un de ces projets qui portent la poisse.
Pourtant, la Metro-Goldwyn Mayer avait mis toutes les chances de son côté. D'abord avec un titre accrocheur : Madam Satan. Ensuite, avec un concept alliant comédie de moeurs, comédie musicale et film catastrophe. Enfin, en faisant appel aux meilleurs professionnels (Cecil B. De Milles à la réalisation; Theodore Kosloff - un ancien des Ballets russes de Diagelev - comme maître de ballet; Adrian pour les costumes; des acteurs de bonnes renommée comme Kay Johnson, Lillian Roth ou Reginald Denny, etc). Et bien sûr un budget en conséquence - il est question d'un million de dollars, une somme énorme pour l'époque et le film le plus cher produit par la MGM en 1930.
Malheureusement, Madam Satan fut un bide. L'indigence du scénario n'y fut peut-être pas pour rien, mais c'était aussi la fin du premier cycle des comédies musicales (Le Chanteur de Jazz date de 1927) et le mitan de l'époque des pre-code movies.
A noter, la séquence finale avec le Zeppelin touché par la foudre (voir la vidéo plus bas). Une idée qui fera son chemin... En 1937, c'est le Zeppelin Hindenburg qui rejouera la scène !
Le film complet pour les cinéphiles acharnés :
dimanche 14 avril 2019
samedi 13 avril 2019
vendredi 12 avril 2019
jeudi 11 avril 2019
mercredi 10 avril 2019
mardi 9 avril 2019
LE KAISER DE CALIFORNIE - Un improbable western allemand de 1936
Luis Trenker n'a pas tourné que des films de montagne, on lui doit aussi un western. Ce fut même le premier et le seul western nazi tourné en partie aux USA.
Der Kaiser von Kalifornien (L'Empereur de Californie) serait vaguement inspiré de L'Or de Blaise Cendrars. Les amateurs du genre y trouveront tous les standards du genre : des Indiens, des traîtres, des héros blancs, une danseuse de saloon, une épouse apeurée, ... Ce qui est certain, c'est qu'il s'agit d'une biographie (romancée) de Johann August Suter, l'homme qui fut à l'origine de la ruée vers l'or de 1848.
Luis Trenker a commis le scénario, assuré la réalisation et s'est attribué le premier rôle. On n'est jamais mieux servi que par soi-même !
Le film complet via archive
Les screenshots pour se faire une idée :
lundi 8 avril 2019
Donald Nichols, le capitaine Kurtz de la guerre de Corée
Il y a quelque chose de conradien dans la personnalité de Donald Nichols, y compris dans sa folie qui n'est pas sans rappeler celle du capitaine Kurtz dans Apocalypse Now.
Donald Nichols en Corée |
Ed. J. Hagerty - Recension de Blaine Harden- King of spies : The dark reign of America'a spymaster in Korea (via Journal of Strategic Security)
Blaine Harden est un auteur à succès du New York Times qui a écrit plusieurs livres sur les événements de la péninsule coréenne. Son best-seller, Escape From Camp 14 , en 2012 ,
raconte l’histoire d’un homme nord-coréen très torturé, Shin Dong-hyuk,
qui a finalement fui le système de goulag de son pays et a fait
défection dans le sud en 2006. Il est ensuite apparu que le conte de Shin , il était lié à Harden, n’était pas totalement véridique. Les
éditions ultérieures du livre comprenaient un avant-propos mis à jour
clarifiant certains aspects fictifs de l'histoire de Shin. Harden a fait face à moins de complications dans King of Spies . Bien
que certaines de ses histoires proviennent d’interviews orales et ne
soient corroborées par aucune autre source, l’essentiel de son récit est
basé sur les recherches minutieuses de Harden dans le monde obscur d’un
sergent de la Force aérienne qui a réussi à se frayer un chemin au coeur du gouvernement sud-coréen à la fin des années
1940, en gagnant la confiance du président Syngman Rhee. L'histoire
de la manière dont le sergent relativement peu instruit, Donald P.
Nichols, a acquis une telle importance est véritablement fascinante et c'est une histoire que Nichols lui-même a essayé de raconter dans une autobiographie de 1981. Comme
Shin, Nichols a parfois embelli son rôle et déformé les faits, mais la
vérité dans son histoire est suffisamment passionnante et aucun fantasme
n'est nécessaire. Harden
a habilement extrait des faits de la fiction, en découvrant des sources
documentaires et en interrogeant ceux qui connaissaient Nichols, pour
présenter le récit de sa vie et de sa carrière incroyablement aventureuses.
Harden
a d'abord découvert le nom de Nichols alors qu'il cherchait un livre
sur un ancien pilote de chasse nord-coréen qui avait fait défection au
printemps 1950, en envoyant son chasseur d'attaque au sol Ilyushin IL-10
de fabrication soviétique sur un aérodrome américain du Sud. La
première personne à laquelle le pilote a pu parler dans sa propre
langue a été Don Nichols, de l’armée de l’air, un décrocheur du lycée
qui dirigeait un réseau d’espions qui l’avait si bien réussi à le rendre
sympathique avec le président Rhee et à en faire l’un des hommes les
plus puissants du pays. Comment cela est arrivé est un récit qui est superbement raconté par Harden.
Nichols venait d'une maison brisée. Sa
mère promiscuité a abandonné la famille et a laissé son père au cœur
brisé. La situation était donc souvent difficile durant la Crise. Cherchant
à échapper à la pauvreté et à la faim qu'il connaissait dans sa
jeunesse, Nichols rejoignit l'armée en 1940. Il servit en Inde pendant
la Seconde Guerre mondiale. Il travailla dans un parc automobile à
Karachi, puis dans la morgue en sous-effectif où il embauma ses camarades. qui avait succombé à un accident ou une maladie. Plus tard, Nichols fut accepté pour s'entraîner auprès du corps de contre-espionnage de l'armée à Tokyo et fut affecté en
Corée du Sud après l'obtention de son diplôme en 1946. Il se rendit au
minuscule détachement de CIC situé à l'aérodrome de Kimpo et découvrit
que la Corée du Sud était alors impliquée dans une violente attaque.
guerre civile opposant une droite non communiste à la gauche communiste. Le sentiment anti-américain était lui aussi élevé. Une révolte sanglante a eu lieu cette chute, menant à des arrestations massives de la gauche. Le commandant de l'armée en Corée a ordonné à CIC de passer à l' offensive et de participer à des opérations de renseignement positives dans le but de développer des informations sur les agitateurs nord-coréens et communistes du Sud. Nichols a embrassé cette mission avec goût. Selon
sa version de l'histoire, Nichols a commencé sa relation avec Syngman
Rhee à ce moment-là, reconnaissant les énormes avantages en termes de
renseignement pouvant découler d'un accès si étroit aux sources
gouvernementales. Nichols a également commencé à collaborer étroitement avec la police nationale coréenne, observant des techniques d'interrogatoire brutales, des actes de torture et même des exécutions. Il
semble y être habitué, selon toute vraisemblance, en raison du fait que
les circonstances désastreuses justifiaient les moyens. Cette
attitude allait bientôt porter ses fruits dans ses opérations
d'espionnage derrière les lignes ennemies en Corée du Nord lorsque la
guerre éclata en juin 1950.
La
relation entre Nichols et Rhee est l'un des aspects les plus troublants
de l'histoire. Un ancien historien de la Force aérienne s'est demandé
pourquoi personne à l'époque ne posait la question suivante: «Qu'est-ce
que c'est que ce sergent de l'armée de l'air de 23 ans le rôle de confident privé d'un chef d'Etat? ”. Personne
dans la Défense ou dans le Département d’État n’a jamais pensé «placer
Nichols sous la supervision sérieuse d’un haut responsable des services
de renseignement». En juin 1949, Rhee écrivit à l’Ambassadeur des
États-Unis, John Muccio, demandant personnellement que Nichols serve de
conseiller de Rhee dans le domaine de l’air. Armée de l'air
sud-coréenne. La
création de cette force aérienne était grandement encouragée par
Nichols, qui - contrairement aux souhaits de l'armée américaine -
préconisait la mise en place d'un service séparé et séparé de l'armée,
comme l'avaient fait les États-Unis en 1947. Rhee adhéra à l'avis de
Nichols, et le sergent de rang inférieur de l'US Air Force a reçu une
influence sans précédent sur le fonctionnement de cette force aérienne sud-coréenne . Bien que Nichols ait sans aucun doute été flatté par ses relations étroites avec Rhee, le président était habile à en tirer des avantages également. Avec
le retrait des troupes de combat américaines de la Corée du Sud à l'été
1949, Rhee sentit la vulnérabilité de ses maigres capacités militaires
face à un Nord beaucoup plus militant et bien équipé. Alors
que Rhee faisait pression sur le gouvernement américain pour obtenir un
soutien militaire supplémentaire, il a également demandé l'aide de
Nichols pour utiliser le nombre croissant de rapports de renseignements
alarmants pour renforcer ses efforts. Nichols
a consciencieusement et constamment transmis à ses supérieurs la
nouvelle d'une importante accumulation de troupes nord-coréennes,
attirant finalement l'attention du commandant de l'armée de l'air de
l'Extrême-Orient, le général George E. Stratemeyer. Les
rapports du général sur les avertissements de Nichols ont finalement
réveillé les chefs d'état-major, qui se sont réunis au département
d'État en mars 1950, pour commencer à comprendre à quel point les
rapports détaillés de Nichols étaient exacts et si ses avertissements
concernant des menaces imminentes étaient imminents. la guerre était
réaliste.
Lorsque
l'armée de l'air s'est séparée de l'armée en 1947, les anciens agents
du CIC appartenant à l'armée ont généralement été transférés d'une
mission à l'armée de l'air américaine. Nichols
était l'un de ces agents du CIC, mais l'armée de l'air créa bientôt son
propre bras d'investigation, le Bureau des enquêtes spéciales de
l'armée de l'air (AFOSI), qui combinait des enquêtes criminelles et de contre-espionnage sous un même toit. D'anciens
agents du CIC dans l'armée ont ensuite rejoint d'anciens agents de la
Division des enquêtes criminelles de l'armée en tant que co-égaux dans
le nouvel AFOSI. Cette agence n’avait pas de mission de guerre clairement définie qui incluait même la moitié de ce que Nichols faisait en Corée. Néanmoins, fort de sa relation avec Rhee et de la qualité de ses rapports de renseignement, personne n’a insisté.
Nichols
a non seulement été le premier Américain à interroger le pilote
nord-coréen en déroute, il a également convaincu les Sud-Coréens de
donner l'IL-10 du pilote aux États-Unis et l'a convaincu de travailler
pour lui en tant qu'espion. À ce moment-là, il dirigea un minuscule détachement AFOSI depuis sa propre base d'espionnage séparée. De là, il a recruté, formé et exploité des espions sud-coréens , les envoyant dans le Nord, souvent avec une certaine mort.
Son
soutien de la police nationale lui a également permis d'accéder à
d'autres transfuges et détenus, auprès desquels il a recueilli des
informations utiles. Sa
quête de renseignements précis le poussa à se rendre lui-même en Corée
du Nord en 1947, déguisé en officier de l'armée accompagnant un train
spécial transportant des fournitures pour les négociateurs américains à
Pyongyang. Plus
tard, il effectua de dangereux vols de surveillance au nord dans des
avions d'observation non armés pour constater par lui-même
l'accroissement de la puissance militaire nord-coréenne.
Ses
reportages étaient sans aucun doute extrêmement précis. Ainsi,
lorsqu'il a attiré l'attention du JCS en mars 1950, il a également
attiré l'attention du chef des services de renseignement du général
MacArthur, le général Charles A. Willoughby, qui - que ce soit par
obstination, arrogance ou fierté. - a refusé de créditer le travail de
Nichols comme étant exact. Au
lieu de cela, ses relations sycophantes avec MacArthur, qui estimait ne
pas disposer de forces suffisantes au Japon pour même envisager la
possibilité de soutenir la Corée du Sud, l’ont amené à minimiser les
perspectives d’une invasion du Sud. Willoughby et MacArthur ont conspiré pour fermer les yeux sur les événements de la péninsule coréenne. Les demandes de renseignements du JCS ont toutefois rapidement fait passer le problème sous les feux de la rampe. Willoughby a non seulement refusé de concéder l'exactitude
des rapports de Nichols ou d'autres rapports similaires de la CIA, il
chercha activement à faire taire le jeune agent AFOSI. Heureusement, Nichols a été en mesure de dissiper les foudres du Willoug hby vindicatif, car le personnel de l'AFOSI avait
été affecté au groupe consultatif militaire coréen (KMAG) et non aux
forces armées américaines de MacArthur dans la région de l' Est (USAFFE). KMAG a pris ses ordres
de l'ambassadeur des États-Unis, à qui Willoughby a fait appel sans
succès en mai 1950, dans le but de se débarrasser de Nichols. L'ambassadeur a davantage apprécié le travail de renseignement de Nichols, sans oublier ses «relations amicales avec des personnalités coréennes clés». Il a défendu le travail de Nichols, a loué le jeune agent et a clairement refusé d'éliminer cette source d'informations vitales.
Pendant
ce temps, Nichols se fait un nouvel ami: le major-général Earle E.
Partridge, commandant de la cinquième armée de l’air qui dirige toutes
les opérations aériennes dans le théâtre du Pacifique. Ils
se sont rencontrés pour la première fois à la fin de 1949 et Partridge
serait par la suite totalement abasourdi d'apprendre la menace posée par
la Corée du Nord, rapportée par Nichols. Willoughby n'avait jamais transmis aucune information de Nichols à son commandant des forces aériennes. Partridge reconnut rapidement les talents et les capacités dont faisait preuve Nichols et
il devint l'un de ses plus fervents partisans. Cependant, en juin 1950,
l'armée de l'air était aussi préparée que les autres services
susceptibles de déclencher une guerre en Corée.
Les
avertissements de Nichols ont été validés le dimanche 25 juin 1950
lorsque l'artillerie nord-coréenne a ouvert le feu et qu'une phalange de
chars T-34 de fabrication soviétique a traversé le trente-huitième
parallèle, suivie par des hordes de soldats nord-coréens écrasant toute
résistance. . Nichols a rapidement informé le siège de l'AFOSI à Tokyo, s'efforçant de faire comprendre à l' agent de permanence la situation grâce à une mauvaise connexion téléphonique. Alors que MacArthur tentait de réagir les jours suivants, il ordonna à Partridge d'entamer des frappes aériennes dans le Nord. Le général accepta volontiers de le faire, mais il réalisa rapidement que ses bombardiers souffraient d'un grave handicap. Ils
ne disposaient d'aucune information ciblée sur la Corée du Nord et,
bien qu'ils soient tout à fait prêts à larguer des bombes avec un
abandon sauvage, ils ne savaient pas quoi faire. Nichols
a rapidement comblé cette lacune en matière de renseignement et a
commencé à utiliser son vaste réseau de ressources pour fournir à la
Force aérienne des données et des cartes de ciblage. Alors
que la plupart des forces militaires américaines en Corée battaient
rapidement en retraite, Nichols et son employé d’AFOSI restaient à
Séoul, détruisant des fichiers vitaux. Dans
son autobiographie, Nichols commença alors à gonfler ses exploits
héroïques, dont beaucoup furent par la suite écartés par un fou rire de
son commis, Sarbando Torres. Malgré tout, Torres devait admettre que Nichols "n'avait peur de rien" . Malgré
sa tendance à embellir ses actes, ce qu’il a réellement accompli au
cours des mois qui ont suivi a été suffisant pour asseoir sa réputation.
En
juin 1950, Nichols avait été promu au grade d'adjudant. Peu de temps
après le début de la guerre, il avait été commissionné et rapidement
promu capitaine, en reconnaissance de ses réalisations. Alors
que les troupes nord-coréennes envahissaient l'aérodrome américain à
Suwon, Nichols a ramené une force sud-coréenne sur le terrain pour
détruire des avions américains abandonnés. Peu de temps après, il a effectué la première de cinquante missions de reconnaissance aérienne au - dessus de la Corée du Nord, repérant au sol dix - huit combattants de fabrication soviétique, ce qui a permis de mener à bien une mission de bombardement basée sur ses reportages. Il a ensuite sauvé la vie du chef d’état-major de l’armée de l’air coréenne, dont la jeep s’était retournée dans un marais. En
juillet 1950, il fut blessé à la tête d'une patrouille sud-coréenne qui
arrêta une force d'assaut nord-coréenne plus importante qui tentait
d'infiltrer l'aérodrome de Taegu. Au
début du mois d’août, il a dirigé une mission visant à récupérer des
éléments essentiels d’un char T-34 en panne, alors que, semble-t-il,
Nichols a de nouveau gonflé son rôle. Malgré
tout, quelques mois à peine, Nichols s'était engagé dans des actions
qui lui avaient valu une médaille de l'air, une croix du vol distingué,
une médaille du soldat pour héroïsme n'impliquant pas de combat, un cœur
pourpre et une étoile d'argent, cette dernière pour la mission T-34. ,
ce qui a permis aux forces américaines d’exploiter une vulnérabilité
dans l’armure du char.
Un
événement qui a encore plus terni la réputation de Nichols que sa
tendance à renforcer son rôle dans l'action est son silence et sa
participation à une dissimulation de trente et un ans contre le massacre
sud-coréen de civils et de prisonniers communistes présumés. Nichols a assisté à l'un des plus importants de ces massacres près de Taejon en juillet 1950. Le gouvernement des États-Unis l'a fermement démenti. Il a ensuite accusé la Corée du Nord lorsque les corps de plusieurs milliers de civils sud-coréens ont été découverts. Des
témoins américains de meurtres similaires se sont plaints et
l'ambassadeur des États-Unis a soulevé la question avec le président
Rhee, ce qui a au moins ralenti le rythme et l'ampleur des meurtres. Le gouvernement sud-coréen n'a pas reconnu ces agissements scandaleux avant 2005, année où d' anciens
policiers ont reconnu leur rôle dans les meurtres dans le cadre d'une
enquête de la Commission Vérité et réconciliation du gouvernement
coréen. Le
fait que certains témoins américains et le gouvernement des États-Unis
aient choisi de fermer les yeux pendant cinquante-cinq ans est un défaut
inexcusable pour le rôle parfois discutable de notre pays dans les
affaires asiatiques. De plus , le silence de Nichols ne lui rend aucun crédit, quel qu'en soit le motif.
Rien ne peut excuser un tel comportement, mais néanmoins, Nichols a continué à fournir une intelligence vitale. Alors
que les forces américaines étaient assises dans une position défensive
sur le périmètre de Pusan, Nichols s'est inspiré des capacités d'un
opérateur radio et cryptographe de l'armée nord-coréenne qui s'était
enfui de son poste en 1949 avec des codes sensibles. À
cette époque, Nichols avait le transfuge Cho Yong Il, commandé à
l'armée de l'air sud-coréenne et placé à la tête d'un centre
d'interception radio près de Séoul. En quelques semaines, la guerre a éclaté et l’unité s’est enfuie vers le sud. Cho
se retrouva à Taegu, dans le périmètre de Pusan, où il installa avec
ses hommes des récepteurs radio et commença à surveiller les messages
nord-coréens. Avec
des résultats comparables à la rupture des codes allemands et japonais
au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'unité de Cho a pleinement
capitalisé sur l'échec de la Corée du Nord à modifier leurs codes après
s'être échappé avec des copies. Peut-être
que le vol n'a même pas été signalé de peur que l'ancien commandant de
Cho en porte la responsabilité ainsi que les conséquences fatales de ses
actes.
Quelle
que soit la raison, Nichols était ravi de constater que Cho avait pris
l'initiative de commencer les conversations interceptées à Taegu. Il a immédiatement ordonné à l'unité de Cho de s'installer
dans son propre complexe de Taegu, où elle a mis en place un système
efficace d'interprétation des messages interceptés et de transmission
des informations au quartier général de l'armée et de l'armée de l'air à
proximité . La Cinquième Air Force de Partridge disposait
donc de nombreuses informations sur le ciblage et agissait rapidement
pour frapper des formations de troupes, des lignes de ravitaillement et
des emplacements d'artillerie. Les
informations étaient vitales pour la défense du périmètre et Nichols
s'empressa de consolider tous les efforts cryptologiques sous son
contrôle, le rendant ainsi que les informations qu'il produisit
indispensables à la guerre américaine . La proximité de Nichols sur le champ
de bataille contrecarrait le problème typique de l'analyse et de la
diffusion des données du renseignement, qui était un retard dans la
transmission de renseignements utilisables aux commandants sur le terrain. L'unité
de Nichols avait un accès presque immédiat aux officiers du
renseignement de l'armée de l'air et de la force aérienne, qui pouvaient
rapidement opérationnaliser les données. Le commandant de l'armée américaine en Corée, ainsi que le gouvernement sud-coréen, ont reconnu que Nichols avait contribué à sauver à la fois la huitième armée américaine et le périmètre de Pusan. En l'absence de mission de guerre clairement définie, Nichols a saisi l'opportunité et l'a saisie. L’armée de l’air en réclamait encore plus.
En août 1950, Partridge cherchait de nouvelles cibles pour ses bombardiers. Nichols
s'est coordonné avec les services de renseignement sud-coréens et a
rapidement recruté quarante-huit agents qui seront largués derrière les
lignes ennemies après un programme d'entraînement rapide d'une semaine
au Japon. Les
résultats de cet effort et de plusieurs infiltrations ultérieures
pourraient être considérés comme désastreux, très peu d’agents revenant
toujours en toute sécurité. De nombreux vétérans sud-coréens ont toujours regretté que Nichols soit apparemment insensé face au lourd tribut.
À
la suite du débarquement de MacArthur à Inchon, qui a placé son armée
derrière les troupes nord-coréennes assiégeant le périmètre de Pusan,
des troupes alliées se sont échappées du périmètre et se sont jointes à
la poursuite des Nord-Coréens jusqu'à la frontière chinoise. Suite à cette avance, Nichols a suivi, finissant par fouiller le domicile et les bureaux de Kim Il Sung à Pyongyang. Son
équipe de cryptologie s’est installée sur un aérodrome à quarante
kilomètres au nord de la capitale, mais elle a eu beaucoup moins de
succès en ce qui concerne la détection des codes de la radio chinoise. Dans
un échec des services de renseignements qui a dépassé même la débâcle
de juin 1950, les forces alliées ont été prises au dépourvu lorsqu'elles
ont soudainement fait face à des hordes de troupes chinoises. À leur honte éternelle, MacArthur et Willo ont tous les deux scrupuleusement ignoré toutes les preuves que les Chinois n'étaient pas seulement massés à la frontière, ils se battaient déjà en Corée du Nord. En
dépit de nombreuses preuves de la présence des forces chinoises,
MacArthur sous-estima la résolution chinoise et ordonna bêtement aux
troupes américaines de faire tout le chemin du fleuve Yalu. C’était une menace que le président Mao ne pouvait ignorer. Le 25 novembre, 300 000 soldats chinois sont tombés sur les Américains sans méfiance et leurs alliés. La plupart d'entre eux avaient cru être chez eux pour Noël. Au
lieu de cela, ils ont été balayés par l'un des désastres militaires les
plus coûteux du pays et ont été renvoyés en arrière par le
trente-huitième parallèle.
La carrière de Nichols a toutefois profité de la catastrophe. Ses
actions, comme il a été noté, dépassaient de loin les tâches que tout
agent d’AFOSI aurait dû accomplir. Partridge a donc créé une toute
nouvelle équipe sous les auspices de l’escadron de renseignement aérien. Il prit bientôt le nom de NICK et fut à la base des fonctions d'opérations spéciales de l'armée de l'air. Relevant directement de Partridge, Nichols a été inculpé de sabotage et de guérilla derrière les lignes ennemies. En conséquence, le NICK était composé principalement de personnel de l'armée de l'air sud-coréenne. Nichols et son équipe ont rapidement marqué un autre coup d'Etat en avril 1951, lorsqu'ils ont récupéré des informations et des éléments vitaux d'un MiG-15 qui s'était écrasé derrière les lignes ennemies. Nichols
a reçu une Croix du service distingué pour cette mission, ce qui a
incité les ingénieurs à améliorer les performances du F-86 Sabre
américain afin qu'il puisse déjouer le chasseur soviétique. Le
pouvoir de Nichols s'est encore étendu à la suite de cette mission.
Partridge lui a confié la tâche de recueillir des renseignements «par
tout moyen nécessaire» . À la fin de 1952, le réseau d'espionnage et le renseignement de Nichols étaient passés d'un statut modeste à un escadron comptant cinquante sous- détachements répartis dans toute la péninsule. Plus de 900 agents coréens étaient à sa disposition, ainsi que cinquante-deux membres de l'US Air Force. Les
activités de l'unité ont été marquées par des succès remarquables, tels
que la récupération d'un tableau de bord MiG-15 intact d'un autre avion
à réaction écrasé, mais aussi par une catastrophe persistante, telle
que la mission ratée consistant à faire sauter deux ponts ferroviaires,
entre lesquels quatorze sur quinze Les agents coréens ne sont pas
revenus.
Le pouvoir de Nichols était presque absolu et il a donc grandi à bien des égards pour devenir absolument corrompu. Des
rumeurs sur son comportement homosexuel ont commencé à faire surface et
les anciens combattants sud-coréens ont rappelé à quel point de beaux
et jeunes aviateurs rendraient visite à Nichols dans ses quartiers. À
un moment donné, une fusillade a éclaté dans ses quartiers quand
Nichols a apparemment été attaqué par une demi-douzaine de Sud-Coréens
dégoûtés de sa profanation cruelle avec leur vie. Nichols ont tué trois d'entre eux et les autres ont été arrêtés et jugés. D'autres incidents révèlent à quel point le pouvoir peut l'avoir corrompu. Une
fois, il aurait pu ordonner à un policier militaire sud-coréen de
passer derrière les lignes ennemies en guise de punition pour avoir
arrêté deux de ses amis. Dans
un autre incident, Nichols a ordonné à un officier nord-coréen
soupçonné d'avoir assassiné des prisonniers de guerre chinois ayant
collaboré avec des Américains d'être survolé de la rivière Han et poussé
hors de l'avion sans parachute.
Après
la signature de l'armistice mettant fin à la guerre de Corée, Nichols
resta à la barre de son réseau d'espionnage étendu pendant quatre années
supplémentaires avec un très bref intermède dans une mission américaine
qui fut écourtée après que Nichols eut demandé à Partridge de revenir
en Corée. En 1955, Nichols s'épanouissait en Corée en tant que commandant du 6006e Escadron de la Force aérienne doté du grade de major. Le nombre accru de membres de l'armée de l'air sous son commandement a apparemment entraîné sa perte. Compla ints a commencé à affluer à propos de ses mauvais traitements à l'égard des troupes affectées à l'escadron. Nichols
ne s'est pas comporté différemment, mais il n'a pas semblé comprendre
qu'il ne faisait plus pression sur les Sud-Coréens qui craignaient pour
leur propre gouvernement. Il
traitait maintenant principalement avec des Américains et sa «conduite
inhabituelle et anormale», sans parler de son poids excessif de 260
livres, n'était pas ce qu'ils attendaient de leur commandant, surtout lorsque la guerre était finie . En 1957, peu de ses hommes savaient même ce que Nichols avait accompli pendant la guerre. Finalement, son ancienne unité, AFOSI, a mené une enquête sur certaines des allégations portées contre lui. Si
Harden n’a pas trouvé les détails qui ont conduit à la destitution de
Nichols, on peut supposer que l’implication d’AFOSI, dont la mission
était d’enquêter sur des crimes graves et des problèmes de
contre-espionnage, signifiait qu’un élément autre que le mauvais
leadership était à la base de la le problème. Harden pose des possibilités alléchantes. Il
semble que Nichols ait amassé une petite fortune pendant son service en
Corée. On soupçonne donc des irrégularités financières ou un vol pur et
simple. Il est également possible que ses tendances homosexuelles aient finalement été révélées comme étant plus qu'une rumeur. Enfin,
Harden laisse entendre que les relations étroites entre Nichols et
Syngman Rhee auraient perdu toute utilité pour le gouvernement
américain. Rhee a été accroché au pouvoir par une marge mince et l'utilisation de tactiques de la trongman en bordure d'une dictature. Lui et ses hommes de main étaient de plus en plus considérés comme une menace pour les intérêts américains dans la région.
Nichols
a été démis de ses fonctions en juillet 1957. En octobre, il était sous
évaluation psychiatrique dans un hôpital de la Force aérienne au Japon,
malgré l'absence de traces de troubles mentaux dans ses rapports de
performance, ses dossiers médicaux et ses états de service. Pendant dix jours, les auteurs n'ont rien trouvé de mal, puis Nichols est devenu impatient avec le séjour involontaire. Il s'est déchaîné et est devenu «agité, désorienté et très agressif» . Nichols a été mis sous sédation avec Thorazine et transféré dans un hôpital en Floride. Confinement
dans une institution disposant de suffisamment de temps pour réfléchir à
ses expériences traumatisantes et à ses années de stress accumulé, Nichols a été amené à remettre en question sa santé mentale. Il
a finalement été diagnostiqué comme étant schizophrénique, ce qui a
entraîné une dose de Thorazine triplée et enfin des traitements par
électrochocs au fur et à mesure de la détérioration de son état. Il a été stabilisé, a été libéré de son service actif et a été mis en pension d'invalidité au printemps 1958. Nichols a été définitivement séparé de l'armée de l'air quatre ans plus tard avec un indice d' invalidité de 70 .
Le maître-espion disgracié ne s'est jamais complètement remis de la honte du renvoi et du diagnostic de santé mentale. Le
reste de sa vie est marqué par une série de tristes événements,
notamment une arrestation pour violences sexuelles sur enfants perpétrée
en 1966, suivie d'une nouvelle arrestation pour avoir violé une jeune
fille de 15 ans. Le
retraité de 320 livres a été libéré sous caution et s'est enfui au Mexique
avec le fils qu'il aurait eu avec une femme coréenne. Il a dit qu'il avait épousé la femme en Corée, mais qu'elle est morte en couches. Personne d'autre ne semblait jamais rien savoir d' elle. Après près d'un an au Mexique, Nichols a finalement été convaincu de revenir et de faire face aux accusations avec l'aide d'un avocat de premier plan. Il
a été déclaré non coupable d'accusation d'agression sexuelle et
l'accusation de viol a été rejetée lorsque la jeune fille a changé son
récit.
Nichols s'est installé en Floride pour commencer son autobiographie et sa vie a pris un semblant de normalité. Il
a été invité à quelques reprises à s'adresser à des agents spéciaux en
formation à l'Académie AFOSI de Bolling AFB et il est retourné en Corée
en 1987 à l'invitation de ses anciens camarades de l'armée de l'air
sud-coréenne. Là, il était fêté et salué comme un héros de guerre. Peu
de temps après son retour à la maison, cependant, il a de nouveau été
inculpé d'agression sexuelle et a plaidé que son comportement était
obscène et lascif. Il
a été condamné à une amende et a reçu l'ordre de suivre des
consultations, mais une autre arrestation a suivi six mois plus tard. Nichols
a été confiné dans un service de psychiatrie d'un hôpital de Virginie
en Alabama jusqu'à sa mort en 1992, à l'âge de soixante-neuf ans, un héros perdu et oublié d'une guerre oubliée. Nichols résolus à rester attachés pour l'éternité au monde obscur de l'espion. Selon ses instructions, le marqueur sur sa tombe ne porte aucune mention de son service militaire ni de la Corée. Il porte cependant le nom de sa supposée épouse coréenne.
Les histoires d'espionnage peuvent souvent amener à conclure que l'espionnage n'est pas une entreprise pour les âmes sensibles. Cela
est certainement vrai de Don Nichols, qui a embrassé sa mission avec un
goût qui indique qu'il ne s'intéressait qu'aux résultats, pas à la
manière dont ils ont été atteints. C'était un homme disposé à faire le sale boulot et à obtenir des résultats, peu importe le prix. À cet égard, il n'était pas pire que ceux pour qui il travaillait. Ses supérieurs ont accueilli ses informations, loué ses talents et tourné la tête. Sans
sa conduite personnelle peu recommandable, il serait sans aucun doute
célébré comme un héros des actes qu’il a accomplis pour son pays. En dépit de son esprit de fanfaron, il a risqué sa vie à de nombreuses reprises pour accomplir sa mission. Il n'en attendait pas moins des autres et il n'aurait pas pu être un homme facile à travailler. En
laissant à Nichols autant d'années de liberté presque sans
surveillance, l'Armée de l'Air a contribué à laisser sortir le génie
renégat qu'est Don Nichols . Le ramener à l' intérieur était une affaire tout aussi moche qui ne mérite aucun crédit pour ses gestionnaires. Bl Aine livre Harden met adroitement le processus dans ce bien écrit, plus étrange que conte la vie d'un homme qui voulait être roi-des espions.
Edward J. Hagerty, Université militaire américaine
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