Le plus grand canular en 3 actes du XXème siècle

Le Cœur à gaz est une pièce de théâtre en français de l'auteur d'origine roumaine Tristan Tzara. Il a été écrit comme une série de non sequiturs et une parodie de drame classique - il a trois actes bien qu'il soit suffisamment court pour être considéré comme une pièce en un acte. Accompagnée d'une performance en partie musicale qui présente des numéros de ballet, c'est l'une des pièces inspirées du dadaïsme. Le Cœur de Gaz est créé pour la première fois à Paris, dans le cadre du "Salon Dada" de 1921 à la Galerie Montaigne.

 

La deuxième mise en scène de la pièce, dans le cadre du spectacle Le Cœur à barbe de 1923 et liée à un manifeste d'art du même nom que ce dernier, présente des costumes conçus par Sonia Delaunay. Le spectacle a coïncidé avec une scission majeure du mouvement d'avant-garde, qui, en 1924, a conduit les rivaux de Tzara à établir le surréalisme. Opposant ses principes à l'aile dissidente de Dada, représentée par André Breton et Francis Picabia, Tzara rallie autour de lui un groupe d'intellectuels modernistes, qui adhèrent à son manifeste d'art. Le conflit entre Tzara et Breton a abouti à une émeute, qui a eu lieu lors de la première du Coeur à gaz.

Dans Le Coeur à gaz, Tzara semble avoir visé à renverser la tradition théâtrale, en particulier la pièce en trois actes, ce qui a abouti à la suggestion que le texte est « le plus grand canular en trois actes du siècle ». L'historien de la littérature américain David Graver, qui compare Le Coeur à gaz avec Le Serin muet, pièce de Georges Ribemont-Dessaignes, l'ami de Tzara, note qu'ensemble ces deux textes « pulvérisent les éléments du théâtre conventionnel qu'ils utilisent si finement que peu de gestes ou remarques sont cohérentes dans n'importe quel ordre reconnaissable. Ces manifestations de dada à son extrême réduisent le spectacle théâtral à une sorte de son blanc, dont la signification dépend presque exclusivement du contexte culturel dans lequel il est présenté. "

 

 

Tristan Tzara lui-même a donné un aperçu de l'intention satirique et subversive du Coeur à Gaz, écrivant : « Je supplie mes interprètes de traiter cette pièce comme ils le feraient d'un chef-d'œuvre comme Macbeth, mais de traiter l'auteur, qui n'est pas un génie, sans aucun respect [. ..]" Tzara, qui a décrit son texte comme "un canular", a suggéré qu'il ne satisferait que les imbéciles industrialisés qui croient aux hommes de génie", et a fait valoir qu'il n'offrait "aucune innovation technique".

La pièce prend la forme d'un dialogue absurde entre des personnages nommés d'après des parties du corps humain : bouche, oreille, œil, nez, cou et sourcil. Tout l'échange entre eux utilise et réinterprète des métaphores, des proverbes et des discours idiomatiques, suggérant les rôles génériques traditionnellement attribués par le folklore aux parties du corps en question, plutôt que des situations impliquant les personnages eux-mêmes, avec des lignes prononcées de manière à faire paraître les protagonistes comme des obsédés.

 

De surcroît, la pièce présente une série d'observations apparemment métaphysiques, que les personnages font sur eux-mêmes ou sur des tiers non spécifiés.

Une série de routines de danse, décrites par l'historien britannique du théâtre Claude Schumacher comme des « ballets ahurissants », accompagne les dialogues. Dans son troisième acte, Le Coeur à gaz présente également une danse exécutée par un homme tombé d'un entonnoir, qui, selon le critique américain Enoch Brater, partage des caractéristiques avec les situations ubuesques d'Alfred Jarry. Le critique Michael Corvin note également que la position des personnages telle que spécifiée par Tzara, alternant entre une hauteur extrême au-dessus du public ou des épisodes d'effondrement sur scène, est un indice sur la façon dont les protagonistes se rapportent les uns aux autres, et en particulier aux tribulations de leurs amours.Tant pour le troisième acte que pour la pièce elle-même, le texte original de Tzara se termine par des gribouillis, qui alternent les différentes orthographes d'un groupe de lettres avec des dessins de cœurs percés de flèches.Selon Brater : « Ici, le genre dramatique semble s'être complètement effondré.

 

Le Cœur à Gaz a été mis en scène pour la première fois dans le cadre d'un Salon Dada à la Galerie Montaigne par les Dadaïstes de Paris le 6 juin 1921. Dans la distribution figuraient des figures majeures du courant Dada : Tzara lui-même jouait le Sourcil, avec Philippe Soupault pour l'Oreille, Théodore Fraenkel pour le Nez, Benjamin Péret pour le Cou, Louis Aragon pour l' Oeil et Georges Ribemont-Dessaignes pour la Bouche. La production a été accueillie avec des hurlements de dérision et le public a commencé à partir alors que la représentation était encore en cours.

La collaboration entre André Breton et Tzara, commencée à la fin des années 1910, a dégénéré en conflit après 1921. Breton, qui s'opposait au style de performance de Tzara et à l'excursion Dada à Saint-Julien-le-Pauvre, aurait également pris ombrage du refus de l'auteur roumain de prendre au sérieux les poursuites informelles du mouvement contre l'auteur réactionnaire Maurice Barrès. Une troisième position, oscillant entre Tzara et Breton, était défendue par Francis Picabia, qui s'attendait à ce que Dada poursuive sur la voie du nihilisme.

Le premier affrontement entre les trois factions a eu lieu en mars 1922, lorsque Breton a convoqué un Congrès international pour la détermination des directives et la défense de l'esprit moderne, qui rassemblait des figures majeures associées aux mouvements moderniste et avant-gardiste. Considérée par Tzara uniquement comme un moyen de la ridiculiser, la conférence a été utilisée par Breton comme plate-forme pour attaquer son collègue roumain. En réaction à cela, Tzara a publié le manifeste d'art Le Coeur à barbe, qui a également été signé, entre autres, par Péret, Marcel Duchamp, Jean Cocteau, Paul Éluard, Man Ray, Theo van Doesburg, Hans Arp, Vicente Huidobro, Ossip Zadkine, Erik Satie, Jean Metzinger, Paul Dermée, Serge Charchoune, Marcel Herrand, Clément Pansaers, Raymond Radiguet, Louis-Ferdinand Céline, Cécile Sauvage, Léopold Survage, Marcelle Meyer, Emmanuel Fay, Ilia Zdanevich, Simon Mondzain et Roch Grey.

Tzara a célébré la formation de ce nouveau groupe avec un spectacle Dada, également intitulé Le Coeur à barbe, animé par le Théâtre Michel de Paris (6 juillet 1923). Selon l'historien de la musique Steven Moore Whiting, l'écrivain roumain « a jeté son filet trop largement. Le programme était un méli-mélo volatile d'ex-Dada, de pré-Dada et d'anti-Dada », tandis que le public, selon le critique d'art Michel Sanouillet, comprenait « des badauds et des snobs [...] ainsi que des artistes et des connaisseurs, qui étaient attirés par la perspective de voir des loups se dévorer entre eux. »  La pièce de Tzara était l'une des attractions, mais l'événement a également présenté de la musique de Georges Auric, Darius Milhaud et Igor Stravinsky et des films de Man Ray, Charles Sheeler et Hans Richter, ainsi qu'une autre pièce de Ribemont-Dessaignes (Mouchez-vous, "Blow Your Noses"). Il y avait aussi des lectures des écrits de Herrand, Zdanevich, Cocteau et Philippe Soupault, ainsi que des expositions d'œuvres de design de Sonia Delaunay et van Doesburg.Whiting note que la controverse a éclaté lorsque Soupault et Éluard ont trouvé leurs écrits « étant lus dans les mêmes événements que ceux de Cocteau », et qu'aucune explication n'a été fournie pour présenter des œuvres d'Auric, « en raison de son alliance avec Breton. »  Il raconte également que Satie a tenté en vain de faire reconsidérer le choix des numéros musicaux par Tzara des semaines avant la première.

 

 

La nouvelle mise en scène du Coeur à gaz était plus professionnelle, avec une équipe complète de techniciens, bien que Tzara n'ait ni dirigé ni joué dans cette performance.Sonia Delaunay a conçu et costumé la production, créant des costumes trapézoïdaux excentriques en carton épais, leur fragmentation angulaire rappelant les dessins du peintre espagnol Pablo Picasso pour Parade, mais dans ce cas, rendant ostensiblement les corps des interprètes en deux dimensions et immobiles.Selon Peter Nichols, la contribution de Delaunay faisait partie intégrante de la performance, les costumes étant « un indice visuel de l'unidimensionnalité [des personnages] ».

Une émeute a éclaté juste au moment de la première du Coeur à gaz, et, selon le poète Georges Hugnet, un témoin de première main, a été provoquée par Breton, qui « s'est hissé sur la scène et a commencé à malmener les acteurs. » Selon Hugnet, les acteurs n'ont pas pu s'enfuir à cause de leurs costumes contraignants, tandis que leur agresseur a également réussi à agresser certains des écrivains présents, frappant René Crevel et cassant le bras de Pierre de Massot avec sa canne. Bien qu'ils aient auparavant manifesté une certaine solidarité avec Tzara, Péret et son collègue écrivain Éluard auraient aidé Breton à semer davantage de troubles, brisant plusieurs lampes avant que les forces de la préfecture de police ne puissent intervenir. Hugnet raconte : « J'entends encore le directeur du Théâtre Michel s'arracher les cheveux à la vue des rangées de sièges qui pendent ou déchirés et de la scène dévastée, et se lamenter « Mon beau petit théâtre ! "

L'historien de l'art Michael C. FitzGerald soutient que la violence a été déclenchée par l'indignation de Breton contre Masson qui avait condamné Pablo Picasso au nom de Dada. Apparemment, le discours de Masson comprenait également des dénonciations d'André Gide, Duchamp et Picabia, dont, comme le note FitzGerald "personne ne s'est offusqué". Une véritable bagarre n'a été évitée que parce que « Tristan Tzara a alerté la police». Selon Whiting, les échauffourées « se sont poursuivies à l'extérieur du théâtre après que les lumières ont été éteintes ».

 

(Source : Wikipedia, article anglais non traduit en français)